새벽 사람들. by 양승규. 출처=플리커. 일본, 노인빈곤 심화하자 노인범죄 극심 한국의 동쪽. 우리를 20년 앞질러 가는 나라라는 일본의 노인빈곤 문제가 심각하다. 일찍이 인구 노령화를 경험해온 일본. 일본의 인구 노령화는 고독사, 노후파산, 노인빈곤을 넘어 노인범죄로 이어지고 있다. 일본 노인범죄는 2015년 10% 가까이 증가했고, 재범 발생률은 낮아질 줄 모르는 추세다. 이들의 범죄행위는 살인, 방화, 강도 등 강력범죄를 가리지 않는다. 몇 해 전부터는 자기 자신을 제어하지 못하는 노인을 의미하는 단어로 '폭주노인'이라는 신조어가 등장하기도 했다. 일본의 노인빈곤이 심화하자 일본 노인사회 일각에서는 빈곤하게 살 바에야 차라리 감옥에서 살아가겠다는 충격적인 결정도 잇따르고 있다. 대다수 일본 노인들이 받는 평균 연금으로 살아가는 것보다는 감옥서 사는 게 비용편익 더 사람답게 살 수 있다는 연구보고서가 보고되기도 했다. 더욱이 빈곤으로 인한 노인절도범의 경우 죄의식이 크지 않다. 삶을 살아가기 위한 필요 선택행위의 결과기 때문이다. 그러다 보니 노인범죄가 증가하고 노인 전용 교도소까지 생겨났다. 노인 전용 교도소는 사실상 교도소라기보다는 노인 보호시설 다시 말해 요양원에 가깝다. 계단을 없애는 등 노인 친화적인 교도소를 표방한다. 이들은 왜 교도소를 선택하게 됐을까. 단순하다. 밖에서의 삶이 감옥에서의 삶보다 못하기 때문이다. 갈 길 잃은 한국, 또 외양간 고치는 우愚 되풀이할까 일본을 그대로 답습해간다는 대한민국. 우리사회의 고령화 속도는 더욱 가속화하고 있다. 우리나라는 지난 2000년 고령화사회에 들어선 후 2018년 고령사회, 2026년 초고령화사회로 빠르게 전환될 거란 관측이 이어진다. OECD 대상 노인 빈곤율 최하위를 기록하고 있는 우리나라의 노인복지 현주소를 바라볼 때, 빠르게 엄습해오는 고령화의 충격파를 과연 우리사회가 제대로 버틸 수 있을지 우려된다. 사...